Masih ingat era 1980 ketika menyetrikamenggunakan bara arang? Arang dibakar hingga membara dalam setrika besi yang didepannya terdapat pengunci berbentuk ayam jantan. Cara itu kini ditinggalkandan digantikan setrika listrik yang lebih praktis. Namun, bukan berarti arangtak lagi digunakan. Pada abad ke-20, barang gosong itu justru makin luaspenggunaannya. Riset terbaru, arang diubah menjadi penghantar zat antikankerpada tubuh manusia.
Penelitiannya dilakukan Japan Science andTechnology Agency dan Japan Cancer Insitute, Jepang. Arang atau karbon diubahmenjadi nanohorn, sejenis batang berukuran sepersejuta meter yang salah satu ujungsilindernya meruncing dan tertutup seperti tanduk. Pada ujung itu, disempalkanbutiran 1-2 nanometer obat kanker bernama cisplatin. Mirip memasukan obat kedalam kapsul.
Setelah disuntikkan ke tubuh pasien, nanohornmengalir dalam darah, tidak menyebar ke seluruh tubuh tetapi hanya terakumulasidi dalam sel-sel kanker. Sebab, sifat sel kanker lebih mudah menyerapbenda-benda berukuran 100 nanometer dibandingkan sel tubuh lainnya. Setelahberkumpul di dalam sel kanker, obat dalam kapsul nanohorn itu perlahan lepasuntuk mematikan sel kanker. Sistem penghantar obat itu lebih efektif untukpemusnahan kanker dan tumor serta tanpa efek samping.
Awet muda
Penggunaan arang sebagai obat dalam sebetulnyabukan baru. Sejak 1500 SM, masyarakat Mesir menggunakan arang sebagai penyembuhluka dan pembersih usus halus setelah makan. Lantas, 1.100 tahun kemudianHipokrates menggunakan barang kelam itu untuk perawatan pengidap epilepsi,klorosis, dan antraks. Pada 1831, di depan pelajar di French Academy ofMedicine, Profesor Touery berdemontrasi minum racun strychnine yang dicampurkanbutiran hitam asal pembakaran. Hasilnya, ia tetap hidup dan menjelaskanpenyebabnya.
Menurut Professor Tourey, arang tak berbau dantak berasa mampu menyerap 60% zat beracun di dalam tubuh yang masuk ke seluruhjaringan pencernaan seperti usus halus, usus besar, dan perut. Ia efektifbekerja 1,5 jam setelah konsumsi. Arang memiliki pori yang banyak dan luas,sehingga kemampuan menyerapnya tinggi, kata Tjuju Nurhayati, peneliti di PusatPenelitian dan Pengembangan Kehutanan, Bogor.
Penelitian lain dilakukan Richard C. Kaufman,Ph.D dari National Health Federation, Minessota, Amerika Serikat. Arangterbukti bersifat antipenuaan dan memperpanjang umur sebanyak 40% hewanpercobaan. Itu karena arang menjaga sensitivitas tubuh dari bahan kimia danracun yang merusak sel tubuh. Arang juga menyeimbangkan metabolisme lemak,menurunkan kinerja sintesis protein pemicu penuaan, penurunan RNA, penghambatarteriosklerosis dan fibrosis. Dosis yang dianjurkan sebanyak 30 gram per haridiminum 2 kali seminggu saat perut kosong.
Arang sebagai pereduksi kolesterol danpenghambat penyakit dilansir oleh British Journal of Nutrition. Sejumlah pasienberkolesterol tinggi yang diberi konsumsi 8 g arang per hari turun 25% daritotal kolesterol, 41% kolesterol jahat LDL (low density lipoprotein), sertamelipatgandakan rasio HDL/LDL kolesterol. Itu karena arang menyerap penyumbatjantung dan melancarkan peredaran darah koroner.
Pupuk
Selain menjaga kesehatan tubuh manusia, arangjuga digunakan untuk kebutuhan lain. Di Jepang, misalnya, arang merupakankomponen utama upacara minum teh sejak 1522. Arang yang digunakan harus takberbunyi, tanpa berasap, dan tak berbau, kata Jhoni W Utama, direktur PT DianNiaga, eksportir arang di Jakarta. Arang digunakan untuk menghangatkan air padasuasana sakral yang tenang dan damai.
Untuk pertumbuhan tanaman teh pun tak bisa lepasdari jasa charcoal-nama dagang arang di dunia. Takehiko Hoshi dari TokaiUniversity, Jepang, meneliti efek arang terhadap tanah perkebunan teh selama 10tahun di bagian timur Shizuoka, Jepang. Arang yang ditaburkan di sekelilingtanaman teh masing-masing 100g memberikan efek pertumbuhan tinggi dan volumeproduksi meningkat 40% dibanding tanaman yang tak ditaburi arang. Penyebabnya,arang mengubah air yang terperangkap dalam tanah menjadi air mineral lantaranberikatan dengan mineral-mineral arang.
Arang juga mengikat nutrisi di udara sepertinitrogen penyebab pH di dalam tanah tetap netral. Selain kaya mineral arangjuga bersifat antibakteri dan beberapa jenis asam-asam penyubur tanaman, kataTjuju. Konsep itulah yang diterapkan Korea Selatan untuk menjaga kesuburanrumput lapangan golf. Minimal satu ton arang batok kelapa untuk lapangan golfyang dipakai di lapisan ketiga, kata Jhony. Manfaatnya, menyerap kelembapanberlebih sehingga cendawan tidak berkembang dan menghalau hama-hama perusakrumput.
Penggunaan lainnya sebagai pakan kambingseperti di diriset Do Thi Thanh Vana dari Goat and Rabbit Research Centre,Hatay, Vietnam. Ia menguji 42 kambing di National Institute of AnimalHusbandry, Hanoi, Vietnam. Pertumbuhan bobot kambing yang diberi pakan 10 garang per kg bobot tubuh selama 12 minggu lebih cepat; 53 g/hari. Sementarakambing tanpa arang hanya 30 gram/hari.
Baju arang
Dari sekian banyak faedah arang, penggunaanterbesar sebagai karbon aktif. Maksudnya, arang diubah struktur karbonnya dengandibebaskan dari ikatan unsur lain sehingga permukaan dan pusat aktifnya menjadiluas. Awalnya, luas permukaan arang berkisar 300 m2/g setelah diaktivasimenjadi 3.500 m2. Semakin luas pusat aktif arang, daya absorsi terhadap cairandan gas lebih tinggi. Daya serapnya mencapai 25-1.000% dari bobot arang aktif.
Arang-arang itu dibentuk dalam berbagai rupa,antara lain dinding partisi, penyegar kulkas, vas bunga, dan ornamen meja.Bahkan di Taiwan dijadikan baju, selimut, kaus kaki, dan tirai, kata Jhonny.Hal itu dilakukan oleh Ema Hsieh dari Taiwans Industrial Technology ResearchInstitute, Taiwan.
Hasil penelitian Ema, arang mampu melepaskansinar ultra inframerah yang menghangatkan tubuh. Ia memperbaiki peredarandarah, melepaskan ion negatif yang menyeimbangkan energi dalam tubuh, sertabekerja pada sistem parasimpatetik sebagai penenang pikiran dan badan. Benangarang bersifat antimikroba, menyerap bau lebih baik, dan menghalau radiasigelombang elektromagnetik perusak sel tubuh.
Dengan segudang manfaat itu, sudah sewajarnyakita memperlakukan arang tak sekadar barang gosong pemanggang daging satai ataupun penjernih air seperti yang selama ini diaplikasikan. Di balik legamnya,barang gosong itu kaya manfaat.
sumber : untukku
